Lorsqu’il s’agit de choisir un petit rongeur comme animal de compagnie, il n’est pas rare d’hésiter entre un hamster, une souris et une gerbille (voire un octodon !). Bien qu’ils puissent sembler similaires à première vue, ces trois animaux présentent des différences significatives en termes de comportement, de régime alimentaire et de soins nécessaires. Nous avons déjà vu les différences entre les hamster et gerbille dans un article précédent, nous explorerons donc dans cet article les principales distinctions entre une souris et une gerbille afin de vous aider à faire le choix le plus éclairé possible !
Origine et habitat naturel
La souris, reine de la débrouille
La souris domestique trouve ses origines partout dans le monde. Elle s’est adaptée avec succès à divers environnements, ce qui en fait l’un des rongeurs les plus répandus. Les souris vivent principalement dans des zones urbaines et rurales où elles peuvent trouver facilement de la nourriture, mais certaines espèces sauvages, comme la souris sylvestre, préfèrent les forêts et les champs.
Elles habitent souvent près des humains et sont actives tout au long de l’année, ce qui témoigne de leur grande capacité d’adaptation. Leur petite taille leur permet de se faufiler dans les moindres recoins pour établir leurs nids.
La gerbille, des habitudes venues du désert
La gerbille, quant à elle, provient principalement des régions désertiques d’Afrique et d’Asie. Ce rongeur s’est adapté aux climats arides en développant des stratégies pour conserver l’eau et survivre dans des conditions difficiles.
Par exemple, la gerbille a pour habitude de creuser des terriers complexes pour échapper à la chaleur diurne et reste active principalement durant les périodes crépusculaires. Cependant, les gerbilles domestiques, comme Meriones unguiculatus, peuvent être actives à divers moments de la journée.
Comportement et mode de vie
La souris, omnivore et opportuniste
Les souris sont des animaux omnivores et grégaires, vivant souvent en groupes sociaux complexes. Elles adaptent leur alimentation selon ce qu’elles trouvent, ce qui peut inclure des graines, des fruits, des insectes et même des restes alimentaires.
En captivité, elles préfèrent le confort et la sécurité d’un environnement bien structuré avec plusieurs cachettes. Il faut aussi savoir que les souris sont principalement nocturnes, ce qui peut les rendre bruyantes la nuit, un facteur à considérer pour les futurs propriétaires.
La gerbille, entre sociabilité et vie nocturne
Conformément à leur habitat désertique, les gerbilles ont évolué pour être actives durant les moments les moins chauds, évitant ainsi les températures extrêmes de la journée. Cette adaptation leur permet de rester actives dans des conditions moins sévères, favorisant ainsi leur survie. Par contre, comme pour les les souris, leur activité nocturne peut être gênante, notamment dans les petits logements.
Les gerbilles, très sociales, prospèrent mieux en groupes. Elles interagissent fréquemment entre elles, que ce soit pour creuser, jouer ou se toiletter mutuellement. Leur nature sociale demande donc une certaine attention et interaction de la part de leurs propriétaires. En revanche, ce caractère accommodant ainsi que leur robustesse alliée à ce ce caractère accommodant en font des compagnons idéaux pour les familles, notamment avec des enfants sous supervision.
Caractéristiques physiques
Les souris, petites et agiles
Une souris adulte mesure généralement entre 7 et 10 centimètres sans compter la queue, qui peut ajouter autant de longueur. Leur pelage est fin et peut varier en couleur, allant du blanc au noir en passant par diverses teintes de brun et gris.
Leur queue est mince et dépourvue de poils, ce qui leur permet de maintenir leur équilibre lors de leurs déplacements rapides et agiles. Leur morphologie est adaptée à la vie urbaine, leur permettant de grimper, sauter et courir facilement.
Gerbilles : plus grandes et robustes
Les gerbilles, légèrement plus grandes plus robustes, mesurent entre 10 et 12 centimètres. Leur queue est recouverte de poils, se terminant par une touffe caractéristique, qui les aide à maintenir leur équilibre lorsqu’elles sautent ou se déplacent rapidement.
Leur morphologie robuste est conçue pour creuser des tunnels, un comportement naturel à respecter en captivité grâce à une litière appropriée.
Alimentation et besoins nutritionnels
Le régime alimentaire des souris
Les souris consomment un mélange équilibré de protéines, légumes frais et graines en captivité. Il est conseillé de leur donner des blocs alimentaires conçus pour les souris, complétés par des fruits et légumes tels que des carottes et des pommes. Veillez à limiter les friandises pour éviter l’obésité, et à leur fournir de l’eau fraîche en permanence.
Le régime alimentaire des gerbilles
Les gerbilles consomment principalement des graines. Leur régime doit inclure des mélanges spécialement formulés, complétés par des légumes frais ou des noix non salées en petites quantités. Bien qu’elles boivent peu, elles doivent toujours avoir accès à de l’eau propre.
Soins et entretien
Soin des souris
Les souris nécessitent une cage spacieuse avec plusieurs niveaux pour encourager leur activité. Nettoyez leur habitat une fois par semaine et désinfectez-le mensuellement pour éviter les mauvaises odeurs.
Soin des gerbilles
Les gerbilles nécessitent un habitat adapté, comme un terrarium en verre équipé de tunnels, roues et jouets, pour les garder occupées et heureuses. Elles aiment les bains de sable pour entretenir leur pelage, un élément essentiel à leur bien-être.
Apprivoiser et interagir
Comment apprivoiser une souris ?
Les souris peuvent être apprivoisées, bien que cela puisse prendre un certain temps. Le processus de socialisation consiste à leur offrir des friandises directement de votre main pour gagner leur confiance. Avec patience et persévérance, elles peuvent devenir moins craintives et accepteront d’être manipulées doucement.
Comment interagir avec une gerbille ?
Apprivoiser une gerbille est généralement plus facile en raison de leur nature curieuse et sociale. Avec des interactions régulières et douces, elles deviennent très manipulables et apprécient les contacts humains.
Bien que les souris et les gerbilles soient d’excellents animaux de compagnie, elles diffèrent considérablement en termes de comportement, de soins et de besoins sociaux. Les souris, discrètes et moins exigeantes, conviennent mieux à ceux qui préfèrent un animal demandant moins d’interactions. Les gerbilles, sociales et actives, sont idéales pour les familles prêtes à s’investir davantage. Choisir entre une souris et une gerbille dépendra de vos préférences personnelles et de votre capacité à répondre à leurs besoins spécifiques…
| Espèce | Souris | Gerbille |
|---|---|---|
| Origine et habitat naturel | Cosmopolite, adaptable à divers environnements, notamment urbains et ruraux. | Originaire des régions désertiques d’Afrique et d’Asie, adaptées aux climats arides. |
| Comportement | Omnivores, opportunistes, principalement nocturnes. Interactions sociales modérées. | Très sociales et grégaires, crépusculaires, nécessitent une stimulation régulière. |
| Caractéristiques physiques | Petites (7-10 cm sans la queue), queue fine et dépourvue de poils, agiles. | Légèrement plus grandes (10-12 cm sans la queue), queue poilue avec touffe, robustes. |
| Alimentation | Omnivores : mélange de protéines, légumes frais, grains. Besoin d’eau régulier. | Graines principalement, complétées par légumes frais ou noix. Besoin modéré en eau. |
| Habitat | Cage spacieuse avec plusieurs niveaux et cachettes, nettoyage hebdomadaire. | Terrarium équipé de tunnels, substrat pour creuser, nettoyage régulier. |
| Interaction et apprivoisement | Demandent patience et douceur, certaines restent réservées. | Faciles à apprivoiser grâce à leur nature curieuse et sociale. |
| Adaptabilité aux propriétaires | Idéales pour les personnes préférant un animal demandant peu d’interactions. | Conviennent aux familles prêtes à s’investir davantage dans les interactions. |