Vous cherchez un nouvel animal de compagnie et vous hésitez entre le hamster et la gerbille ? Ces deux petites boules de poils ont certes des points communs, mais elles présentent également des différences notables en termes de caractéristiques, d’habitat et de besoins. Il est donc important de bien comprendre ces distinctions avant de faire votre choix.
Aspect physique et espérance de vie
Tout d’abord, il convient de comparer leurs aspects physiques et leur longévité respective. Généralement, les hamsters sont légèrement plus petits que les gerbilles, avec une taille moyenne de 6 à 12 centimètres pour la plupart des espèces, tandis que les gerbilles mesurent en moyenne entre 12 et 15 centimètres. Les gerbilles, en plus de leur queue très longue, sont aussi plus minces que les hamsters.
En ce qui concerne l’espérance de vie, les gerbilles vivent généralement plus longtemps que les hamsters, soit environ 3 à 5 ans contre 2 à 3 ans pour les hamsters. Cependant, certaines espèces de hamsters peuvent vivre jusqu’à 5 ans, comme le hamster doré ou syrien.
Comportement et activités nocturnes
Les hamsters et les gerbilles ont des comportements différents, notamment en ce qui concerne leurs moments d’activité. Les hamsters sont nocturnes et passent la majeure partie de la journée à dormir. Ils deviennent plus actifs la nuit, ce qui peut poser problème si vous avez un sommeil léger ou que votre animal vit dans votre chambre.
Les gerbilles, quant à elles, ne sont pas strictement nocturnes. Elles ont des périodes d’activité dispersées tout au long de la journée et ne dorment généralement pas plus de quelques heures d’affilée. Elles pourraient donc être moins susceptibles de perturber votre sommeil. Il est cependant recommandé de les choisir si vous souhaitez interagir avec votre petit compagnon pendant la journée plutôt que seulement le soir.
Interactions sociales
Il existe également des distinctions entre les deux animaux en matière d’interactions sociales. Les hamsters sont solitaires par nature, surtout les hamsters syriens qui n’apprécient généralement pas la présence d’autres hamsters dans leur espace vital. Ils peuvent même se battre violemment s’ils sont forcés à cohabiter, risquant de provoquer de graves blessures voire la mort.
En revanche, les gerbilles sont des animaux sociaux qui aiment vivre en groupes (comme les octogons, autre espèce de rongeurs pouvant être domestiquée). La plupart des experts recommandent d’adopter au moins deux gerbilles de même sexe (pour éviter la reproduction). Elles seront plus heureuses et moins stressées si elles disposent d’un partenaire avec qui jouer et partager leur territoire.
Manipulations et morsures
Les hamsters et les gerbilles peuvent tous deux être manipulés, mais leur réaction peut varier en fonction de leur personnalité et des circonstances. Les hamsters se sentent généralement plus vulnérables lorsqu’ils sont manipulés et peuvent mordre s’ils se sentent menacés ou effrayés. Il est important d’apprendre à manipuler correctement un hamster pour éviter ces incidents.
Les gerbilles sont souvent moins susceptibles de mordre, bien qu’elles puissent également le faire si elles sont stressées ou ont peur. Une manipulation régulière peut aider à développer la confiance entre vous et votre animal, réduisant ainsi le risque de morsures.
Habitat et entretien
Un autre élément à prendre en compte dans votre décision est l’habitat nécessaire pour votre nouvel ami. Les hamsters et les gerbilles ont des besoins différents en termes d’espace et d’aménagement intérieur.
Cage et espace
Les hamsters ont besoin d’une cage suffisamment spacieuse pour leur permettre de grimper, explorer et se divertir. Il est recommandé de choisir une cage de dimensions minimales telles que 100×50 centimètres pour un hamster syrien et 80×30 centimètres pour les autres espèces afin de garantir leur bien-être.
Pour les gerbilles, il faut prévoir une cage encore plus grande, avec au moins 30 centimètres de hauteur et 120×60 centimètres de surface pour leur permettre de creuser aisément. Il est impératif que l’espace de vie des gerbilles comporte une importante épaisseur de substrat (au moins 20 cm) puisqu’elles adorent creuser des tunnels.
Entretien et nettoyage
En ce qui concerne le nettoyage, les hamsters sont généralement plus faciles à entretenir car leurs déjections sont concentrées dans un coin de la cage. Vous pouvez ainsi facilement retirer la litière souillée et remplacer par du substrat propre régulièrement.
Les gerbilles, quant à elles, sont souvent un peu plus exigeantes en matière d’entretien. Du fait qu’elles passent beaucoup de temps à creuser et explorer, il se peut que leur cage se salisse plus rapidement. Il est donc recommandé de nettoyer la cage au moins une fois par semaine pour maintenir un environnement sain et agréable.
Régime alimentaire et soins
Enfin, pensez également aux besoins spécifiques de chaque espèce en termes d’alimentation et de santé avant de faire votre choix.
Nourriture
Les hamsters ont besoin d’une alimentation équilibrée composée principalement de :
- granulés spécialement formulés,
- fruits et légumes frais,
- graines et noix.
Les gerbilles, quant à elles, préfèrent une alimentation riche en graines et légumes frais, mais elles apprécient également les granulés pour gerbilles qui leur apporteront une nourriture équilibrée.
Soins spécifiques
Les gerbilles nécessitent une attention particulière pour éviter le développement de parasites externes, tels que les acariens, qui peuvent causer des problèmes de santé. Un traitement préventif à base d’antiparasitaires peut être administré si nécessaire. Par ailleurs, la longue queue des gerbilles est plus fragile et susceptible de se blesser. Il faut donc être vigilant lors de la manipulation et aménager correctement l’habitat pour éviter ces incidents.
Quant aux hamsters, ils sont sensibles à certaines infections respiratoires et cutanées : il est donc important de surveiller leur état général et de consulter un vétérinaire en cas de symptômes inhabituels.
En résumé, chacun de ces animaux présente ses propres caractéristiques et besoins spécifiques. Prenez en compte votre mode de vie, vos attentes, ainsi que les exigences de chaque espèce avant de prendre votre décision.