De plus en plus d’amateurs d’animaux cherchent à accueillir des nouveaux animaux de compagnie (NAC). Parmi ceux-ci, l’un des choix qui fait le bonheur des passionnés est d’adopter un octodon. Mais qu’est-ce qu’un octodon ? Cet article vous dévoile tout sur cet animal intrigant, ses caractéristiques, son mode de vie, le type de nourriture qu’il consomme, et les éléments essentiels pour assurer sa santé et son bien-être…
L’origine et l’évolution des octodons
Originaire d’Amérique du Sud, l’octodon Degus, également appelé « dégu », ou « dègue du Chili » est un mammifère rongeur qui appartient à la famille des Octodontidae. Cette famille fait partie du sous-ordre des ystrichomorphes qui regroupe également des cochons d’Inde, chinchillas et maras, entre autres. Ces animaux ont conquis la planète grâce à leurs aptitudes naturelles à s’adapter à différents environnements et divers modes de vie.
Fossiles et ancêtres
Les premiers fossiles retrouvés datent de 32 millions d’années, et correspondent aux ancêtres des actuels octodons. On peut donc dire que ces animaux sont présents sur notre Terre depuis une très longue période, témoignant de leur capacité à survivre et évoluer dans différents milieux et au fil des changements climatiques.
Description physique des octodons
L’octodon Degus, seule race d’octodon considérée comme NAC, et donc autorisée en tant qu’animal de compagnie, mesure généralement entre 25 et 40 centimètres de longueur du museau à la queue. Il pèse en entre 200 et 350 grammes. Son corps est élancé et musclé avec une queue touffue et effilée qui lui sert de balancier lors de ses déplacements. La couleur de leur pelage varie entre le brun et le gris.
- Tête : l’octodon possède une tête ronde et massive, avec des yeux noirs et brillants, ainsi que de grandes oreilles arrondies qu’il utilise pour localiser les sources sonores.
- Dents : unique parmi les rongeurs, l’octodon a des incisives de couleur orangées, signes de bonne santé chez l’animal.
Morphologie adaptative
L’anatomie de l’octodon témoigne de sa capacité d’adaptation : ses membres postérieurs bien développés lui confèrent une certaine agilité dans les arbres et les terriers, tandis que ses griffes pointues participent à son aisance sur les surfaces rocheuses ou meubles.
Comportement et mode de vie de l’octodon
L’octodon est un animal diurne qui vit en groupe organisé et hiérarchisé. Les familles peuvent compter jusqu’à 20 individus et les comportements coopératifs sont fréquents entre les différents membres du groupe. Ainsi, plusieurs animaux participent ensemble au soin des petits, à la surveillance du territoire ou encore à la recherche de nourriture.
Interaction avec l’homme
Lorsqu’il est apprivoisé, l’octodon apprécie la présence humaine et peut même développer de solides liens affectueux. Il faut cependant lui accorder du temps pour qu’il s’habitue à vous et établisse une relation de confiance. Sa durée de vie est comprise entre 6 et 8 ans en général.
Les besoins essentiels de l’octodon : alimentation, abri et soins
Pour assurer la santé et le bien-être de votre octodon, il convient de répondre à ses besoins physiologiques et comportementaux :
- Alimentation : l’octodon est herbivore et sa nourriture doit contenir des fibres végétales, des fruits secs et des graines variées.
- Habitat : un environnement adéquat doit être aménagé pour que votre octodon puisse grimper, se déplacer librement et se réfugier en cas de stress ou d’inquiétude. Les branches, les plateformes ainsi que les matériaux doux pour confectionner son nid sont indispensables.
- Compagnie : l’octodon étant un animal social, il appréciera de de partager sa vie avec d’autres octodons pour ne pas souffrir de solitude.
- Hygiène : comme pour tous les rongeurs comme la souris ou la gerbille, veillez à nettoyer régulièrement la cage pour maintenir un environnement propre et sans parasites.
- Santé : consultez un vétérinaire spécialisé si vous pensez que votre octodon peut être malade. Attention notamment aux problèmes de dents !
L’octodon, un animal encore méconnu
Malgré sa présence dans nos foyers depuis quelques années déjà, l’octodon est encore loin d’être aussi connu que le cochon d’Inde, la souris, le hamster ou la gerbille. Néanmoins, cet animal sympathique gagne à être découvert pour son caractère sociable et affectueux, ainsi que pour sa facilité d’entretien. En apprenant davantage sur les spécificités de l’octodon, nul doute que vous serez enchantés par ce compagnon hors du commun !